Многие считают его самой важной частью компьютера и, подбор конфигурации, начинают именно с него. А сам процессор выбирают по тактовой частоте, якобы, чем она выше, тем он производительнее это не так. И уж тем более, тактовая частота процессора ни в коей мере не характеризует производительность всей машины. Так, крупнейший мировой производитель процессоров, компания Intel, в самое ближайшее время откажется от указания частоты рядом с моделью процессора. Производительность самого процессора определяется архитектурой, тактовой частотой и объёмом кэш-памяти. А большая частота нужна, по сути, только при сложных математических расчётах.
Так что если Вы не будете заниматься математикой на своём компьютере или обработкой трёхмерных изображений, то быстрота работы будет определяться сбалансированностью всей системы в целом: количеством оперативной памяти, скоростью работы жесткого диска, процессором. Важными параметрами является то, насколько процессор греется и сколько потребляет электроэнергии. От первого будет зависеть шумность работы системы охлаждения, от второго продолжительность автономной работы. Эти параметры определяются архитектурой и частотой работы. Так что опять же повод задуматься над необходимостью большой тактовой частоты.
Кэш-память является блоком высокоскоростной памяти, в которую копируются основные команды, извлечённые из оперативной памяти, чем повышается производительность процессора. Процессоры могут обладать кэш-памятью первого (L1) и второго (L2) уровней.
В последнее время всё больше ноутбуков комплектуется мобильными процессорами.(Intel® Celeron® M, Intel Pentium M, Intel® Реntium 4-M). Это связано не только со снижением цен на них, но и с тем, что они вполне конкурируют по производительности с процессорами для настольных ПК, обладая при этом, за счёт своей архитектуры, меньшими тепловыделением и энергопотреблением.